Der Kern der Menschenrechte und der Menschenrechtsbildung ist die Menschenwürde, die jedem Menschen unabhängig von Herkunft, Religion, Geschlecht oder Kultur zukommt.

Menschenrechtsbildung ist vielschichtig – Lernen bedeutet in der Menschenrechtsbildung daher, nicht nur Wissen über Menschenrechte und die Mechanismen zu ihrem Schutz zu erwerben, sondern auch die Stärkung der Fähigkeiten, die zu ihrer Umsetzung wichtig sind (etwa Konfliktkompetenz, Kooperations- und Kritikfähigkeit). Die dritte Ebene der Menschenrechtsbildung ist das „Lernen für die Menschenrechte“, das konkrete Handeln und Engagement.
Menschenrechtsbildung ist in Österreich seit 1978 formal über das Unterrichtsprinzip „Politische Bildung“ in das Schulwesen integriert. Diesem Prinzip zufolge ist die Politische Bildung und die Menschenrechtsbildung grundlegender Bestandteil des Unterrichts in allen Fächern, auf allen Schulstufen und in allen Schultypen.
Darüber hinaus ist die Thematik der Menschenrechte als Lehrstoff im Pflichtgegenstand Geschichte und Politische Bildung in allen Schultypen ab der 8. Schulstufe verankert.

Zentrum polis – Politik Lernen in der Schule, die zentrale österreichische Service- und Beratungseinrichtung zur schulischen Politischen Bildung, unterstützt Lehrkräfte mit seinen Angeboten, den SchülerInnen reflektiertes und (selbst)reflexives Politikbewusstsein und menschenrechtliches Denken und Handeln zu vermitteln.

Neben dem Schwerpunkt im Schulbereich gibt es weitere Projekte zum Thema Menschenrechtsbildung:

Ziel des Postgraduate-Programms E.MA (European Master’s Degree in Human Rights and Democratisation) ist es, ExpertInnen im Bereich Menschenrechte und Demokratisierung auszubilden.

Das Grundrechtsmodul für RichteramtsanwärterInnen legt den Fokus auf Rechte und Grundfreiheiten, wie sie in der „Europäischen Menschenrechtskonvention“ bzw. in der „EU-Grundrechtecharta“ garantiert sind.